hospitalidad se consideraba entre los antiguos como la mayor de las virtudes y era un deber ejercerla con los extranjeros, viajeros y desconocidos. Los que habían sido huéspedes quedaban por este solo hecho obligados a socorrerse mutuamente y este deber pasaba a la posteridad.

La hospitalidad con este carácter subsiste aún entre algunos pueblos árabes y orientales mientras que en Occidente ha pasado a ser un ejercicio oneroso, debido a la abundancia de relaciones y a la multiplicidad de viajeros.

Por lo mismo, se ha transformado en forma de instituciones caritativas perdiendo el carácter noble y a veces sublime que revestía en la antigüedad. En la Edad Media, la hospitalidad constituía un privilegio de algunas órdenes religiosas llamadas por lo mismo hospitalarias.